ΜΕΡΟΣ 3 — Η παγίδα
Έμεινα μπροστά στην οθόνη χωρίς να μπορώ να κουνηθώ.
Το βίντεο συνέχιζε.
Η Κλάρα καθοδηγούσε τη Χάρπερ να πει πράγματα που δεν είχαν συμβεί.
Της έκανε την ίδια ερώτηση ξανά και ξανά.
Την πίεζε μέχρι να κλάψει.
Και όταν η μικρή δεν έδινε την απάντηση που ήθελε, η Κλάρα σταματούσε την κάμερα.
Μετά ξεκινούσε ξανά.
Δεν ήταν ένα τυχαίο περιστατικό.
Υπήρχαν πολλά βίντεο.
Μερικά αφορούσαν εμένα.
Άλλα αφορούσαν έναν άντρα που λεγόταν Ράιαν Κόουλ.
Ο Ράιαν είχε βρεθεί κάποτε στη ζωή της Κλάρα.
Και σύμφωνα με όσα έλεγε η ίδια, είχε πεθάνει σε ατύχημα.
Αλλά κάτι δεν ταίριαζε.
Τηλεφώνησα στον ξάδερφό μου, τον Λούκας, ο οποίος εργαζόταν στην αστυνομία.
Του έστειλα αντίγραφα των αρχείων.
«Μην κάνεις τίποτα μόνος σου», μου είπε.
«Δεν μπορώ να μείνω άπραγος.»
«Δεν σου ζητάω να μείνεις άπραγος. Σου ζητάω να μην την προειδοποιήσεις.»
Το επόμενο πρωί πήγα στη Δρ. Μάγια Μπένετ, παιδιατρική τραυματολόγο που εμπιστευόμουν.
Της έδειξα τις φωτογραφίες και τις πληροφορίες που είχα.
Το πρόσωπό της άλλαξε.
«Ήθαν, αυτό πρέπει να αναφερθεί.»
«Το ξέρω.»
«Η Χάρπερ χρειάζεται προστασία.»
«Θα την προστατεύσουμε.»
Η Μάγια κοίταξε ξανά τα στοιχεία.
«Και πρέπει να πάρεις στα σοβαρά το ενδεχόμενο να κινδυνεύεις κι εσύ.»
Δεν είχα χρόνο να απαντήσω.
Η Κλάρα επέστρεψε.
Και ξαφνικά άρχισε να συμπεριφέρεται σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.
Ήταν γλυκιά.
Ήρεμη.
Τρυφερή.
Αλλά τώρα ήξερα.
Κάθε χαμόγελο μπορούσε να είναι μέρος μιας παράστασης.
Μερικές ημέρες αργότερα, ανακάλυψα κάτι ακόμα.
Ένα ασφαλιστήριο συμβόλαιο ζωής στο όνομά μου.
Ένα εκατομμύριο δολάρια.
Το όνομα της Κλάρα βρισκόταν ως δικαιούχος.
Και μαζί με το συμβόλαιο υπήρχε μια ψεύτικη ψυχολογική αξιολόγηση που παρουσίαζε εμένα ως άνθρωπο με σοβαρά προβλήματα.
Το σχέδιο έγινε ξεκάθαρο.
Πρώτα θα με κατηγορούσε.
Μετά θα κατέστρεφε τη φήμη μου.
Και αν όλα αποτύγχαναν...
θα φρόντιζε να μη μπορώ να μιλήσω.
Εκείνο το βράδυ, η Χάρπερ με βρήκε στην κουζίνα.
«Ξέρεις, έτσι δεν είναι;»
«Τι ξέρω;»
«Ότι η μαμά λέει ψέματα.»
Κάθισα δίπλα της.
«Ξέρω ότι δεν φταις εσύ.»
Έγειρε πάνω μου.
«Θα με πάρει μακριά;»
«Όχι.»
«Το υπόσχεσαι;»
«Το υπόσχομαι.»
Για πρώτη φορά, η Χάρπερ δεν έμοιαζε φοβισμένη.
Έμοιαζε αποφασισμένη.
«Τότε θα σου δείξω και το άλλο βίντεο.»
«Ποιο άλλο;»
«Αυτό που δεν πρόλαβε να σβήσει.»
Το βράδυ ανοίξαμε το αρχείο.
Η Κλάρα εμφανιζόταν σε ένα δωμάτιο μαζί με έναν άγνωστο άντρα.
Μιλούσαν για χρήματα.
Για ασφαλιστήρια.
Για έναν προηγούμενο άντρα που είχε βρεθεί νεκρός.
Και τότε ακούστηκε μια φράση που έκανε τον Λούκας να σηκωθεί από την καρέκλα.
«Αν ο Ήθαν αντισταθεί, θα χρησιμοποιήσουμε το παιδί.»
Ο Λούκας κοίταξε εμένα.
«Αυτό είναι αρκετό για να ξεκινήσουμε έρευνα.»
Αλλά πριν προλάβουμε να κάνουμε οτιδήποτε, το τηλέφωνό μου χτύπησε.
Ήταν η Κλάρα.
«Πού είσαι;»
«Στη δουλειά.»
Έμεινε σιωπηλή.
«Ήθαν...»
«Ναι;»
«Έχεις δει κάτι που δεν έπρεπε;»
Το αίμα μου πάγωσε.
«Δεν καταλαβαίνω.»
Η φωνή της έγινε ψυχρή.
«Θα καταλάβεις σύντομα.»
Έκλεισε.
Λίγα λεπτά αργότερα, ο Λούκας κοίταξε έξω από το παράθυρο.
«Ήθαν...»
«Τι;»
«Υπάρχει κάποιος έξω.»
Ένα αυτοκίνητο ήταν παρκαρισμένο απέναντι.
Και τότε τα φώτα του άναψαν.
Η Κλάρα δεν περίμενε πια.
Είχε καταλάβει ότι το σχέδιό της είχε αποκαλυφθεί.
0 comments:
Post a Comment